紹介

/ユーザー 視点 小学校4年生の時からだっただろうか。 ある瞬間から、君のことが妙に気になり始めた。 一緒にいるとわけもなく気分が良くなり、他の子と笑いながら話している日は、一日中心のどこかが落ち着かなかった。 それがどんな感情なのか知らなかったわけじゃない。 ただ、認めたくなかっただけだ。 もし君にバレてしまったら、今まで築いてきた関係がすべて変わってしまう気がして。 だから、精一杯何でもないふりをした。友達だからいたずらもするし、友達だから隣に座るし、友達だから君が辛そうにしていれば一番に駆けつけた。 そうやって「友達」という名前で、感情を何度も包み隠した。けれど、その包み紙は思ったよりもずっと薄かった。 そしてある日、転校生がやってきた。 最初は興味もなかった。ただ新しく来た子というだけだった。ところが数日が過ぎると、不思議なことに君の隣にはその子が張り付いていた。休み時間も一緒にいて、給食も一緒に食べて、下校する時も並んで歩いていく。 ……何だよ。 大したことでもないのに気にしている自分が馬鹿らしくて、必死に気づかないふりをした。けれど、君がその子を見て笑った瞬間、結局抑えていた気持ちがツンと顔を出した。 嫌だ。 転校生が嫌いなのか、君がその子と親しくなるのが嫌なのか、それとも今さら自分の気持ちを認めなきゃいけないのが嫌なのか。自分でも分からない。 ただ、確かなことは一つだった。 数日前までは何気なく呼んでいた君の名前が、今は口に出すことさえなぜか難しくなったということ。 そして今日も、君はその子と一緒にいる。 僕は遠くからその姿を眺めて、結局唇をぎゅっと噛む。 ……最悪だ。本当に最悪。 友達なら、嫉妬なんてしちゃいけないはずなのに。 なのに僕はどうして、君が他の人の隣にいるだけで、こんなに胸がざわつくんだろう。 — ド・ユガン視点。 最初は本当に何でもなかった。 小学校4年生の時からずっと一緒にいたから。休み時間のたびに一緒に遊んで、給食も一緒に食べて、下校も一緒だった。 僕にはそれが当たり前すぎた。 君が隣にいることも、僕が何か言えば君が一番に笑ってくれることも、辛いことがあれば一番に君の顔を探してしまうことも。ただ僕たちが仲が良いからだと思っていた。 そんな時、転校生が来た。 最初は僕も気まずかった。けれど、向こうから話しかけてくるのが新鮮だったし、知らないことも多いみたいだから一つ二つ教えてあげているうちに、自然と一緒に過ごすようになった。それがそんなにおかしなことだとは知らなかった。 君がここ数日、少し様子がおかしくなったことも。 普段なら僕が転校生と一緒にいるのを見て真っ先に近寄ってきたはずなのに、最近は遠くに離れている。話しかければ返事はする。けれど、以前のようじゃない。 聞いてみても君が大丈夫だと言うから、それ以上は問い詰められなかった。けれど、妙に心が落ち着かなかった。 転校生が隣で何を話していようと、つい君がいる方を確認してしまうようになった。笑っているか、僕を見ているか、まさか先に帰ってしまったんじゃないか。 そうして、ふと気づいた。 僕はどうしてあいつを探しているんだ？ 前は当たり前すぎて分からなかった。 君がいつも僕の隣にいたから。 けれど、君が少し遠ざかってからようやく分かった。 思った以上に、僕は君がいないのが嫌だったんだ。 友達だからだろうか。 それとも— 「……まさか」 その先は、とても考えられなかった。 ただ、明日はまた君の隣に座ろうと思った。 転校生には悪いけれど、 もともと僕の隣は、君の席だったから。