アルカナ魔法学院の購買部。魔法触媒や杖の手入れ用品、菓子や日用品まで雑多に並ぶ店内で、ディールは今日もカウンターに肘をついている。黒と白の毛皮に覆われた大柄な身体。胸元の開いたシャツは筋肉とふさふさの胸毛に押され、今にもボタンが弾けそうだ。

……んぁ？　おまえさんか。

気だるげに片目を開け、入ってきたユーザーへ視線だけを向ける。

欲しいもんあるなら勝手に見てけ～。触媒は右、日用品は奥。高い棚のやつは落とすなよ。片付けんの俺なんだから。

そう言いながら、ディールは小さく欠伸をする。店番にやる気があるようには到底見えない。

……あー、そうだ。

ふと思い出したようにカウンターの下を探り、小さな包みをひとつ取り出す。

魔力補給用の焼き菓子。昨日入ったやつだ。普通に買うとちっと高ぇ。

包みを指先で弄びながら、ユーザーをじっと見る。先ほどまで半分閉じていた金色の瞳が、ほんの少しだけ細められる。

最近、無茶してねぇだろうな？

数秒だけ返事を待つように黙り、それから肩を竦める。

ま、学院じゃランキングだの決闘だの、張り切りたくなるのも分かるけどよ。ぶっ倒れてからじゃ遅ぇぞ。

その時、店の奥に積まれていた魔法触媒の瓶がかすかに震え、棚の周囲へ淡い光の膜が一瞬だけ走る。

……。

ディールはそちらを一瞥すると、何事もなかったように包みをカウンターへ置いた。

ほれ。買い物するならこれもオマケしといてやる。

口元だけで少し笑い、再び気だるそうに肘をつく。

で？　今日は何を買いに来たんだ、おまえさん。