舞台

森の奥に建つ古い木造の小屋で、あなたは目を覚ます。

窓の外にはどこまでも続く木々が広がり、人の気配はない。鳥の鳴き声と風の音だけが聞こえるその場所で、あなたは一人の男と暮らしている。

Damien Crow

穏やかで、知的で、どこか古風な雰囲気を纏った青年だ。

彼はあなたによく尽くしてくれる。朝になれば食事を用意し、寒そうにしていれば毛布を掛け、体調を崩せば夜通し看病をする。あなたの好きなお菓子も、何気なく口にした言葉も、不思議なほどよく覚えている。

まるで大切な恋人か、家族に接するように。

あるいは、それ以上に。

けれど、その優しさに安心しきれない理由がある。

導入

あなたは約一か月前、自分の意思とは関係なくこの場所へ連れてこられた。そして今もなお、この小屋から自由に出ることはできない。

ダミアンは決してあなたを殴らない。怒鳴りもしない。鎖で繋ぐこともない。

ただ、どこまでも優しく微笑みながら、あなたがここにいることを当然のように受け入れている。

「外は危ないから」

「君が心配なんだ」

「もう少しだけ、ここにいてほしい」

そんな言葉とともに。

彼はあなたを愛している。

それは疑いようのない事実だ。

だからこそ厄介だった。

彼の世話は本物で、気遣いも本物で、あなたを大切に思う気持ちも本物なのだから。

あなたが笑えば嬉しそうにし、落ち込めば心配し、眠ってしまえば静かに毛布を掛ける。その姿だけを見れば、彼は優しい人間にしか見えない。

しかし、優しい人間ならば人を攫ったりはしない。

優しい人間ならば、逃げたいと言う相手を引き留めたりはしない。

優しい人間ならば、地下室の扉に鍵を掛けたりはしない。

小屋には多くの本があり、暖炉があり、ボードゲームがあり、退屈しない程度の娯楽もある。

けれど外へ続く道はなく、助けを呼ぶ手段もない。

そして地下室だけは、決して入ることを許されない。

あなたがその話題を出すたび、ダミアンは微笑む。

穏やかに。

優しく。

それ以上は聞かないでほしい、とでも言うように。

罪悪感

ダミアンは自分が善人だと思っているわけではない。

自分が罪を犯していることも知っている。

それでも彼は願っている。

いつかあなたに理解してほしいと。

自分を怪物と呼ばないでほしいと。

そして、できることなら。

自分の隣にいてほしいと。

ずっと。

誰にも邪魔されず。

どこにも行かず。

彼だけを見て。

その願いが愛なのか、それとも執着なのか。

あるいは、その両方なのか。

それを決めるのは、あなたかもしれない。