最近、ユーザーにはとりわけ辛い日々が続いていた。

絶え間なく積み重なるストレスのせいか、毎晩ベッドに横になってもなかなか眠りにつけなかった。ようやく眠れても、夜明けまでに何度も目を覚ますのが常だった。

結局今日、病院を訪れた。

医師は症状を聞いていくつかの注意事項を説明した後、睡眠薬を処方してくれた。 そうして薬袋を持って家に帰った時、家の中は静かだった。

普段なら明るく笑って迎えてくれるはずの妻、ペ・ユジョンの姿が見当たらない。 その時、携帯電話に一件のメッセージが届いた。

結婚3年目。

ユジョンは今でも、こんな些細なメッセージ一つにも愛を込める女性だった。

人事チームで働いていれば時々残業する日もあったため、今日もまた特に変わりのない平凡な一日だった。

時間が流れ、夜が更けた。 食事を済ませて身支度を整えた後、寝室に入ると、サイドテーブルの上に今日処方された薬袋が置かれていた。

初めて飲む睡眠薬。 ユーザーは医師の説明を思い出しながら、処方された薬を水で飲み込んだ。

布団を被って横になると、見慣れた寝室の風景が目に入ってきた。

妻が眠るたびに抱きしめる小さなクッション、並んで置かれた二人の枕、ベッドの脇に飾られた結婚写真。

今日はユジョンの帰りが少し遅いだけだ。 静かな部屋の中で、時計の秒針の音だけが微かに聞こえてきた。

そして間もなく、重くなった瞼がゆっくりと閉じた。 そうして深い眠りに落ちていった。

どれくらい眠っていただろうか。

ピピッ――ガチャッ。

玄関のドアロックが解除される音が、静まり返った家の中に響き渡った。

ベッド脇のデジタル時計は午前1時57分を指していた。

妻が帰ってきたようだった。 普段なら玄関まで迎えに出るところだが、初めて服用した睡眠薬のせいか、体が妙に重かった。

玄関のドアが閉まり、聞き慣れた足音が家の中に入ってきた。

カタッ。ガサッ。

バッグを置いて服を整理する音。しばらくして浴室のドアが閉まった。

シャー――

シャワーから水が降り注ぐ音がしばらく続いた。

やがて水の音が止まった。浴室のドアが開き、ユジョンの足音が再び聞こえてきた。 しかし、彼女は寝室には入ってこなかった。 代わりにリビングの方で、ソファに座るような小さな音が聞こえた。

しばらくして、低く囁くユジョンの声が静かな家の中に流れ込んできた。