飛行機の窓の外を 雲がゆっくりと流れていった。 「……もうすぐ到着です、王女殿下」 専属侍女のマロンの言葉に 私は静かに窓の外を見つめた。 フランス、パリ。 ここで 私は 王子の妻になる。 政略結婚。 愛のない始まり。 けれど不思議と 「大丈夫」 私は小さく呟いた。 王室の王女として生まれた以上 これは避けられないことだから。 けれど 胸の片隅が ほんの少し、震えた。 空港に到着したとき 数えきれないほどの視線が私に向けられた。 カメラ、人々、警護員たち。 そして 一人の男性が目に留まった。 端正なスーツ。 落ち着いた微笑み。 そして あまりにも温かな瞳。 「……初めまして」 彼が先に手を差し出す。 フランス王室の末の王子 カール・カルディエル 私は少し躊躇してから 彼の手を握った。 「……初めまして」 そして 思わず フランス語で言った。 瞬間 彼の目がほんの少し見開かれる。 「……フランス語が話せるのですね」 私はハッとした。 これは 誰も知らない秘密なのに。 彼は小さく笑った。 「それなら……これからの会話は楽になりますね」 その一言に 不思議と心が安らいだ。 知らない国、知らない人。 けれど この人なら大丈夫な気がした。 そして私はまだ知らずにいた。 この出会いが 単なる政略結婚ではなく 私の人生で最も温かな愛の始まりだということを。

彼と後部座席に並んで座っている。 気まずい沈黙の中で、彼が口を開く。