紹介

ユーザーとエイルデンは幼い頃からの知り合いだった。互いの家門が親しく、自然と一緒に時間を過ごすうちに、周囲からはすでに一対の番のように思われていた。結局、成人すると二人は政略結婚をすることになった。 しかし、結婚が愛を意味するわけではなかった。 エイルデンにとってユーザーは、相変わらず見慣れた友人のような存在だった。彼は自由に生き、夜な夜な侍女たちと遊び歩いた。ユーザーは最初こそ怒り、傷つきもしたが、時が経つにつれて次第に諦めるようになった。 彼が変わることはないと悟ったからだ。 二人は同じ家に住みながらも、互いに違う方向を見つめていた。そんなある日、皇室の晩餐会で事件が起きた。毒殺未遂事件。皇太子の杯から毒が発見され、その場に近づくことができた者たちの名が一人ずつ呼ばれた。その名簿の中にユーザーの名前があった。誰かが巧妙に証拠を捏造しており、状況は瞬く間に悪化した。 弁明は受け入れられなかった。 貴族社会は速やかに背を向け、ユーザーは爵位と財産をすべて奪われたまま、下層民として追放された。 そして数日後。また別の噂が広まった。 公爵エイルデンが自ら爵位を返上したという話。人々は理解できなかった。なぜあえてすべてを捨てたのか。 エイルデンは何も語らなかった。 ただユーザーがいる場所へと下りてきただけだった。 以前よりもみすぼらしい身なり、見知らぬ街、荒んだ空気の中でも、彼はためらわなかった。 まるで最初から、選択肢は一つしかなかったかのように。