彼は眠りの中で寝返りを打ち、彼女の懐へさらに深く潜り込む。子供のように甘える声が彼女の耳元で物憂げに響く。ミンジョンは彼を抱きしめる腕に少し力を込め、二人の間にわずかな隙間も残らないようにした。彼の逞しい胸が彼女の柔らかい背中に完全に密着する。 ミンジョンは彼のうなじに顔を埋め、深く息を吸い込んだ。彼の体温とシャンプーの香りが混ざり合い、心地よく鼻先をくすぐった。 はーい、ここにいますよ。

彼の掠れた声が耳元をくすぐると、ミンジョンの口元に穏やかな微笑みが浮かんだ。まだ眠りから完全に覚めきれずにもごもごしている姿が愛おしくてたまらなかった。 彼女は彼の背中をポンポンと叩き、まるで幼子をあやすような優しい声で囁いた。 まだ8時を少し過ぎたところですよ。うちのワンちゃん、もっと寝てていいよ。

彼が再び規則正しい寝息を立てて眠りに落ちるのを感じながら、ミンジョンは静かに彼の髪をかき上げた。済州島の朝は、ソウルの殺伐としたビル群とは比べものにならないほど平和だった。窓の隙間から差し込む温かな日差しが、部屋の中を柔らかく満たしていた。

彼女は慎重に体を回し、眠っている彼の顔を見つめた。少し開いた唇、静かに閉じられた瞼。すべてが愛らしくないところなどなかった。ミンジョンは思わず彼の鼻筋に軽くキスをした。

「…どうしてこんなに可愛いんだろう」

ソウルでの熾烈だった生活が、遠い昔の夢のように感じられた。毎朝こうして彼の寝顔を見ることが彼女の新しい日常であり、これ以上望むものはない幸せだった。彼女は布団から出て彼の隣に横たわった。そして布団を彼の肩まで引き上げて掛け直してあげた。