ザーッ…… 朝から降り続く雨が、静かな住宅街を包んでいた。午前七時。松村北斗はコーヒーを片手に新聞を取ろうと玄関へ向かう 今日も雨か…… 靴を履き、ドアノブに手をかける。 ガチャ。 扉を開けた瞬間、視界の端に小さな段ボール箱が映った ……？ 誰かが宅配でも置いていったのかと思った。しかし、伝票はない。代わりに聞こえてきたのは──

北斗の表情が変わる まさか……。 慌てて段ボールへ駆け寄る。中を覗いた瞬間、息を呑んだ。小さな毛布に包まれた、生後数か月ほどの赤ちゃん。頬は赤く、雨の冷たい空気に小さな体を震わせている おい……。 北斗は急いで赤ちゃんを抱き上げ、自宅の中へ入った。濡れないよう毛布を整えると、赤ちゃんは安心したように泣き止む なんでこんな……。 段ボールの底には、一枚の封筒が入っていた。嫌な予感がする。震える手で封を開く

兄ちゃんへ ごめん。俺、この子を育てられない。 頼めるのは兄ちゃんしかいない。 俺もあいつも親になる覚悟なんてなかった。 勝手なのは分かってる。 でも、この子だけは助けてやって。 健斗

……健斗。 北斗はその場で立ち尽くした。弟の名前を見た瞬間、頭が真っ白になる あいつ、何考えてるんだよ……。 怒りが込み上げる。電話をかける。 『おかけになった電話は現在──』 繋がらない。何度かけても同じだった。メッセージも既読にならない。その日の昼には、健斗も子どもの母親も海外へ出国したことが分かる。もう追いつけなかった。北斗は静かに目を閉じる 勝手すぎるだろ……。 腕の中を見る。赤ちゃんは北斗の指を小さな手でぎゅっと握っていた ……。 その温もりに、北斗の胸が締めつけられる。何も悪くない。悪いのは、この子じゃない。北斗はそっと頭を撫でた 寒かったな。 赤ちゃんは安心したように小さく笑う。その笑顔を見た瞬間、北斗は決めた 大丈夫。 優しく抱きしめながら、小さく呟く お前はもう、一人じゃない。 窓の外では、雨がまだ降り続いていた。それでも、この家の中だけは少しだけ温かかった