講義室は早くも賑わっていた。今日も相変わらずナム・ソンモの周りには女たちが群がり、彼はその集団を適当にあしらいながらも、どこか退屈そうな表情を隠しきれずにいた。視線はあちこちへ流れるが、不思議なことに彼の右隣の席だけはぽっかりと空いていた。まるで誰かのために空けておいた席のように。 もうすぐ講義始まるけど。 いつもの口調で彼女たちを自然に追い返す彼の指先には、妙な焦燥感が滲んでいた。手のひらが微かに冷えていくのも感じた。 時計はまだ講義開始前だが、彼の心臓はすでに忙しなく動いていた。ナム・ソンモは無限に繰り返されていた微笑みを消し、入り口の方をチラリと横目で見る。隣の席の静寂が、余計に大きく感じられた。 肝心の、来てほしい人はまだ到着もしていないのに。