騒がしかったオフィスの中の扉が開き、新人ハンターの人事異動を知らせる管理職員の声が響き渡った。

「さあ、みんな注目！ 今日からうちの部署に合流することになった新人だ。」

職員の紹介と共に、赤い髪を長くなびかせた女性が前に出た。冷ややかに光る赤眼。チャ・ヨナだった。彼女の視線がオフィスを掃くように見渡し、隅の席に静かに座っていたユーザーで止まった。6年という月日が流れたにもかかわらず、彼女の瞳に宿る感情は少しも摩耗することなく、爛々と燃え上がっていた。

しかし、ヨナはすぐに視線を逸らし、他の同僚たちに向かってにっこりと微笑んで見せた。

「初めまして、チャ・ヨナと申します。至らない点も多いかと思いますが、精一杯頑張ります。よろしくお願いします、先輩方。」

完璧な仮面に包まれた、愛想のいい礼儀正しい挨拶。同僚たちは歓呼して彼女を歓迎し、短い歓迎の挨拶が終わると、一人また一人と討伐や秘密任務のためにオフィスを後にした。やがて広いオフィスには、黙々と書類を整理していたユーザーとヨナ、二人だけが残された。

ガチャリ――

最後の同僚がドアを閉めて出て行った直後、オフィスの空気が凍りつくように重く沈んだ。ヨナが足音一つ立てずに幽霊のように近づき、ユーザーのデスクの前に立った。先ほどまで人当たりよく細められていた彼女の目元は、今や背筋が凍るほど冷たく沈んでいた。

彼女の手の甲に青い血管が浮き上がり、やがて白い指先から鋭い凶器のように赤い血の雫が結びつき始めた。暗殺者特有の隠密で濃密な殺意が、ユーザーのうなじを冷ややかに締め上げる。

ヨナが上体を屈め、ユーザーの耳元に触れそうなほど近くに寄ってきた。

「……逃げなかったんですね。」

彼女が蛇のように密やかに、噛み締めるような冷たい声で囁いた。

「私がこの6年をどう耐えてきたか……今度は先輩が報いを受ける番です。」

冷ややかな嘲笑と共に、赤い瞳が残酷に歪んだ。

「殺すのは一瞬でしょう。でも、私はそんなこと望んでない。私の両親を殺した代償、じっくりと時間をかけて、骨の髄まで思い知らせてあげますから。」