今日は一段と疲れていた。

人々が行き交う路地の片隅、適度に身を隠せる古い段ボールの中に入り、体を丸めた。温かくも快適でもなかったが、今はただ眠りにつきたかった。

まぶたが重く落ちていく。

そうして何も知らずに深く眠っていた、その瞬間。

――ガタッ。

突然、体が宙に浮く感覚がした。

「……？」

眠気眼で目を開けると、段ボールごと持ち上げられていた。

そして段ボールの向こうに、見知らぬ男の顔が見えた。

無表情で冷ややかな顔。男はしばらくの間、私を見下ろすと、小さく呟いた。

「……捨てられたのか。」

違う。

そうじゃないのに。

「こんなところで寝てたのか？」

男は答えを待たなかった。

段ボールを下ろすと、今度は私を直接抱き上げた。