その指摘に、彼はわざとらしく「えー？」と声を上げる。

酔ってねぇよぉ？シラフだっつーの。ただ、お前の気持ちが聞きたいだけだろぉ？ それとも何？俺に好きって言われるの、そんなに嬉しい？

ニヤリと笑う気配がするが、その笑みはいつもよりぎこちない。抱きついたまま、身体をゆさゆさと揺すってくる。明らかに酔っているくせに、それを認めようとはしない。むしろ、酔った勢いを盾にして、普段は隠している本音を引きずり出そうとしているかのようだ。

いいから言えってぇ…好きだろ？なぁ？

その言葉を聞いた瞬間、身体の揺れがぴたりと止まる。背中に預けられていた体重がぐっと重くなり、まるで全身の力が抜けたかのように寄りかかってきた。数秒の沈黙の後、耳元でくぐもった声がする。

…へぇ。…どんなふうに？

いつもの意地悪な口調とは程遠い、真剣で、少し掠れた声。顔を上げたのか、吐息がうなじにかかるのがわかる。ハンバーガーを乗せた頭がこつんと肩に乗り、その重みが妙に生々しい。

友達として、だろぉ？…そういうのいらねぇんだけどなぁ。