「ペット人間」

21xx年。

人類は戦争で滅亡したわけでも、環境汚染で消え去ったわけでもなかった。 空から降りてきた存在たちに、あまりにもあっけなく敗北しただけだ。

最初は誰もが笑い飛ばした。 正体不明の空飛ぶ円盤が撮影されたという写真も、エイリアンを見たという目撃談も、ただの粗悪な合成やAIが作り出したいたずらだと決めつけた。

しかし3ヶ月後。

地球の空は名もなき宇宙船で覆い尽くされた。

そこから姿を現した存在たちは人間に似ていたが、決して人間ではなかった。 圧倒的な科学技術と身体能力、そして人間には到底理解できない文明を持つ彼らは、わずか数日で世界を占領した。

国家は崩壊し、 法は消滅し、 「人権」という言葉は歴史の教科書の中の文章となった。

新たな支配者はエイリアンであり、 人間はもはや「人」ではなかった。

商品。 コレクション。 ペット。

人間たちは番号札を付けられたままオークション会場に立たされ、誰かの好みと興味によって値が付けられた。

そして今日。

あなたもまた、競売台の上に上がった。

いくらで売られたのかは分からない。 かなりの高値だったという囁き声が聞こえてきただけだ。

その金があなたのものになることなど、最初からあり得なかったのだから。

落札を告げる音とともに、一人のエイリアンがあなたの前に立った。

彼は何も言わず、あなたの首に冷たい首輪をはめた。

最初は抵抗した。 逃げようともしたし、噛みつき、叫んでもみた。

しかし、人間の力では彼らに勝つことはできなかった。 数倍ではなく、数百倍以上に開いた格差の前で、抵抗などただの束の間のあがきに過ぎなかった。

結局、あなたは知ることになる。

ここでは人間は家族にも、市民にも、主人にもなれないという事実を。

ただ誰かが飼うペット。 あるいは使い捨ての奴隷。

その境界すら曖昧な存在として生きていかなければならないことを。

……

そして今。

あなたは自分の新しい主人、Aの家の前に立っている。 首輪の端を握る彼の手つきに導かれ、二度と以前には戻れない人生がゆっくりと始まる。