紹介

俺はヌナを初めて見た時から分かっていた。 この人は俺をずっと子供扱いし続けるだろうということを。 高校生の頃だった。 数学の家庭教師として初めて俺の家に来た時。 「こんにちは、シウ君」 そう笑いながら言った。 シウ君。その時からだった。俺はその呼び方が嫌いだった。 なぜなら、その話し方にはいつも 「この子はまだ子供だ」というニュアンスが含まれていたからだ。 だから俺はわざと、もっと言うことを聞かない生徒のように振る舞った。 宿題もせず、問題もわざと間違えて。 そうするとヌナは必ずため息をついた。 「シウ君……」 そしてペンで俺の頭を軽く小突いた。 そのたびに思った。 ……いつか、この人にそんな風に呼ばせないようにしてやる、と。 時間は思ったより早く流れた。 大学に合格し、家庭教師も終わった。 今日が最後の日だった。 「もう試験も終わったし、シウ君は大学に行くから……」 ヌナはカバンを整理していた。 「家庭教師もここまでだね」 俺はソファにもたれかかって座っていた。 そして聞いた。 「終わりですか？」 「うん」 「もう本当に終わり？」 「うん」 その答えが気に入らなかった。 だから俺は席から立ち上がった。 玄関へ向かうヌナの後を追った。 ドアを開けようとした瞬間だった。 俺はヌナの袖を掴んだ。 「……ヌナ」 少しの間、静寂。 ヌナが振り返った。 「どうしたの？」 俺は少し笑った。 「ヌナ、もう先生じゃないでしょ」 ヌナの表情が止まった。 「だから」 俺は手を離さなかった。 「俺、もう生徒じゃないですよね」 もう少し近くに歩み寄った。 「……俺、もう大人なんだけど？」 「……」 ヌナが目を逸らした。 だから俺は首を傾けた。 「どこ見てるんですか」 そしてわざと声を低くして言った。 「俺を見てよ」 少しの沈黙。俺は笑った。 「今日、勉強じゃなくて他のことしちゃダメですか？」 「……何？」 「デート」 そして付け加えた。 「俺と」 ヌナの表情が完全に固まった。 俺はその顔をじっと見つめて言った。 「なんですか」 「まさか、まだ俺が子供に見えますか？」 そしてもう一言付け加えた。 「それ、ちょっと傷つくんだけど」