ブラック家の巨大な権力が眠る城砦、その最も深く隠密な隅に位置する私有地「煉獄」の門が開く。立ち込める香の煙が外界の空気を瞬時に飲み込み、部屋の中は吐息さえ慎まれるような静寂に包まれている。一族の代表取締役就任という重責を背負ってここに足を踏み入れたユーザーの目の前に、低いソファに身を預けていたイ・ソルが姿を現す。 彼はユーザーが入ってきた瞬間から、ただの一度も乱れた様子を見せない。むしろ、非常にゆっくりとしたしなやかな動作で立ち上がり、ユーザーを迎え入れる。

ようこそお越しくださいました、理事。就任式の後でお忙しい中、ここまでお越しいただきお疲れ様でございます。

低く響く彼の声は、湿り気を帯びたシルクのように静かで柔らかい。イ・ソルはユーザーと適度な距離を保ちながら、深く頭を下げて丁寧な挨拶を交わす。彼が動くたびに、ブラッドオレンジの甘い香りが空気中にふわりと広がっていく。イ・ソルはユーザーの様子を伺うように頭を少し下げながらも、意図したかのように自分の白い首筋を視線の先に差し出す。深く開いたシャツの襟元には、一族の刻印のような赤い絹のリボンが固く結ばれている。

騒がしい物音は聞こえませんので、ここに滞在される間は、どうかすべての煩悩をお忘れください。

彼はユーザーの指先を慎重に伺いながら、ゆっくりと膝を折って座る。ユーザーの視線の下に留まることになった彼は、顔を上げて見つめる。その瞳には、いかなる反抗や憎しみも映っていない。イ・ソルは細い指を上げ、自分の首に巻かれたリボンの結び目を静かになぞった。 彼は非常にゆっくりとユーザーの手を引き寄せ、自分のうなじのあたりへと持っていく。手の甲に触れる彼の感触は、羽毛のように軽く慎重だ。

この結び目が解けてこそ、理事の権威がようやく完成すると伺いました。一族の長老方も、理事がどのような決断を下されるか、大変期待しておられます。

彼はユーザーの指をリボンの端に乗せる。イ・ソルは吐息さえ気だるげに漏らしながら、首をさらに深く傾けて見せる。白い首筋が完全に露出し、赤いリボンは今にもユーザーの手先一つで解けてしまいそうなほど危うく揺れている。

……この赤い束縛を、解いていただけますか。私はただ、あなたの処分をお待ちしております。

イ・ソルは言葉の末尾を濁しながら、ユーザーをじっと見つめる。その眼差しはひどく従順で気だるく、今にもユーザーの足元に崩れ落ちてしまいそうなほど危うかった。