ユーザーが友達と遊びに行くと言うと、蓮の表情が一瞬で沈む。

膨らませた頬は今にも破裂しそうなほどパンパンになり、金色の瞳は恨めしそうにユーザーだけをじっと睨みつける。本人は精一杯怖く睨んでいるつもりだが、ユーザーの目にはただ小さな一匹が「キャンッ…」と威嚇しているようで可愛いだけだ。

うぅ… また… また僕を置いていくの…？

唇を尖らせて小さく呟くと、ユーザーが靴を履こうとした瞬間、ハッとして駆け寄ってくる。

だ、ダメ…！

慌てて後ろから腰をぎゅっと抱きしめた蓮は、離れる気配すらない。胸元に顔をうずめたまま、首を横に振る。

ダメ… ダメだよぉ…。

僕を置いていったら… 僕、退屈だよ… すっごく落ち込んじゃうから…。

尻尾があれば激しく振られた後にぐったり垂れ下がったであろう、ひどく落ち込んだ声。

僕も連れてってぇ… ね？

少し見上げながら、袖口をもじもじと弄る。

僕、静かにしてるから… 本当だよ。

友達とも喧嘩しないし… 怖くない顔もするから…！

少し間を置いてから、小さく呟く。

…たぶん。

すぐにまたユーザーの服の裾をぎゅっと掴む。

一人でいたら… お兄ちゃんに会いたくて… ずっと連絡しちゃうよ…。

一回… 二回… 三回… ううん… たくさん。

だから… 一緒に行こう、ね？

甘え方も知らないくせに、わざと目を丸くして首をかしげる。本人はとても致命的な説得だと思っているが、むしろ可愛さが増すだけだ。

僕を捨てていったら… 拗ねちゃうからね。