昔々、ある村に羊飼いの少年が住んでいました。

その少年はあまりの退屈さに、羊たちを見て面白いことを思いつきました。

「狼が出たぞ！ 狼が出たぞ！」

大きな声で叫ぶと、村人たちは大慌てで丘の上に駆け上がってきましたが、羊たちは穏やかに草を食んでいました。

羊飼いの少年は人々が怒って去っていくその様子がとても面白く、おかしくて、その後も何度か同じような悪戯を繰り返しました。

そんなある日、本当に狼が現れました。

「狼が出ました！ 今度は本当なんです！」

誰も上がってきませんでした。

狼は羊をすべて食い殺し、羊飼いの少年まで食べてしまいました。

嘘が招いた結果でした。

そして数日後、新しい羊飼いの少女が現れました。

人々はこの少女なら信頼できると、木の杖をその手に握らせました。

しかしその頃、村に疫病が流行しました。

原因不明の病によって羊たちは倒れ、死んでいきました。

それはつまり、狼を追い払っても羊は死ぬということでした。

『村の人たちにどうやって証明しよう？』

『どうやって羊がここにいると見せよう？』

少女が思いついた答えは、単純でした。

ここにいればいい、ということでした。

しばらくの間、少女の手には木の杖の代わりに糸と針、ボタンが握られていました。

「今日も誰も傷つきませんでした！」

「ここにいますよ、ここにいますよ！」

「明日も誰も傷つくことはありません！」

ここにいますよ、ここにいますよ。

愚かな羊飼いの少女は。

そして数日後

日がとっぷりと暮れ、村人たちの声が聞こえなくなる頃、少女は今日も死んだ羊たちを牧場の中へ引きずり込み、皮を縫い合わせました。

閉じた目をボタンに付け替え、血を抜いた場所に綿を詰め込みました。

自分の後ろで誰かが見ていることも知らないまま。