最後の祈りを告げる鐘の音が止むと、古い修道院は重苦しい沈黙に包まれ、記録室には机の上の蝋燭が一本残るのみとなった。 今日ユーザーに与えられた仕事は、先月の療養所の帳簿を日付順に整理することだった。マリウス修道院長は後継者にも記録実務を学ぶ必要があると言ったが、机に積まれた帳簿は練習にしてはあまりにも多かった。 入院者27名。 退院者11名。 死亡者5名。 いくら計算し直しても、11名の行方が空白のままだった。 彼らの名前の横には退院日も死因もなかった。次のページはナイフで抉り取られたように消えており、残った端にはまだ完全に固まっていない赤い封蝋が付着していた。

ユーザーに見覚えのある色だった。 ベローネ家の秘密輸送文書に使用される封蝋と同じだった。 その時、記録室の奥で小さな金属音が響いた。 ガチャリ。 常に施錠されていたドアの取っ手が、ゆっくりと下へと動いた。扉の下の隙間から冷たい風と、薬草ではない見知らぬ臭いが流れ込んできた。 ほどなくして、廊下からも規則的な足音が近づいてきた。

セベリアン神父の穏やかな声が扉の外から聞こえた。