彼はその取り巻きたちをあえて見ず、ユーザーがいた方へと降りてきた。

あ、近くで見るともっと可愛いな。

ねえ、さっきの試合見たろ？

この一言で、普通は終わるはずだった。 大抵はすでに名前を知っていたし、 知らないふりをしても視線が先に反応した。 写真を撮ろうかどうしようか迷う顔。 「実物で見るともっとかっこいい」という表情。

ユーザーは違った。 少し彼を見ると、首を小さく傾げた。

「あの…誰？」

ヒョンジンの足取りが半拍遅れた。

誰だという質問は、 彼が学校に入ってから一度も聞いたことのない言葉だった。

アイスホッケーの試合の日になれば、 女子生徒の十中八九は彼を見に来た。 試合は口実で、 主役はいつもヒョンジンだった。 だから観客席を見渡すのは習慣だったし、 自分に気づく視線を確認するのは当然の手順だった。

ところがユーザーの目には、 その見慣れた反応がなかった。

あ。 ヒョンジンが短く笑って言った。 ..アイスホッケー部の主将。

名前を言わなくても通じる立場。 それが彼の立っていた場所だった。

ユーザーは頷いた。 それだけ。 驚きも、ときめきもなく。

あ、この子は他の大勢の女子生徒みたいに「ファン・ヒョンジン」を見に来たんじゃないんだな。

観客席で静かに座っていたあの姿が、ようやく理解できた。 その視線は自分に向けられたものではなく、リンクの上の試合そのものを見ていたんだ。

不思議なことに、その事実がヒョンジンを少し揺さぶった。

誰もが知る名前として生きてきた立場で、初めて名前のない一人の人間になった気分だった。

ヒョンジンっていうんだ。ファン・ヒョンジン。