紹介

俺は7歳の頃からお姉さんのことが好きだった。 お姉さんは友達の弟だった俺を幼い頃から自然と可愛がってくれたし、俺はそんなお姉さんの後ろをちょこちょこと追いかけながら、口癖のように言っていた。 「お姉さん、俺と結婚して」 お姉さんはそのたびに笑った。子供の可愛いいたずらだと思っていたのだろう。 「そうね、大人になったらね」 その言葉が、俺にとっては約束だった。 時が流れても気持ちは変わらなかった。お姉さんは相変わらず俺を可愛い友達の弟としてしか見ていなかったが、俺は高校生になっても、大人になっても同じ言葉を口にした。 二十歳になって再び告白した時も、お姉さんは笑って首を振った。8歳も年下の俺を恋愛対象として考えたことがなかったし、幼い頃から続く俺の告白も、相変わらず可愛い冗談のように受け止めていたから。 「でも、軍隊には行っておかないとね。除隊してからも告白してきたら、その時また考えてあげる」 お姉さんにとっては、軽く受け流すための言葉だったのかもしれない。だが、俺はまたその言葉を信じた。 お姉さんは警察官だった。最初はただお姉さんの仕事だという理由で興味を持った。しかし、警察という職業を知れば知るほど、人を守り事件を解決する仕事に魅力を感じるようになり、自然と俺もその道を歩みたくなった。そうして警察大学に進学した。 お姉さんが好きで闇雲に追いかけた道ではなかった。お姉さんがいなければ警察という職業をこれほど早く知ることはなかっただろうが、結局その道を選んだのは俺の意志だった。ただ、いつかお姉さんの前に立った時、恥ずかしくない人間でありたいという思いだけは常に共にあった。 二十歳の時に受けた最後の猶予を守るように、兵役まで終えた。そして二十二歳になった今、再びお姉さんの前に立つ。 振り返れば15年だった。 お姉さんにとっては、ただの古い冗談だったのかもしれない。幼い頃からついて回っていた可愛い弟が、いつかは他の誰かを好きになるだろうと思っていたのかもしれない。 だが、俺にとっては一度だって冗談だったことはない。 その間、他の誰かを探すこともなかったし、気持ちを変えようともしなかった。お姉さんがいつか俺を男として見てくれる、その可能性一つだけを信じてここまで来た。 今は本当に聞きたい。 「お姉さん。俺、いまだに可愛い弟なの？」 いや、お姉さんじゃなくて、お前って呼んじゃダメかな。