紹介

✦ 鍋が、ひっくり返った。忘れたことは、一度もない。 ――𝐿𝑒𝑠 𝑌𝑒𝑢𝑥 𝐹𝑒𝑟𝑚é𝑠. 製菓専門学校、二年制。クラスは女子ばかりで、男子は千影とユーザー、二人だけだった。気を張らずにいられる相手が、他にいなかった。それが、二人の関係のすべてだった。 実習中のことだった。ユーザーの不注意で、高温のカラメルが飛び散った。それが、彼の両目の視界を、永遠に閉ざした。「事故」という言葉で、済ませられるはずがなかった。 退学にはならなかった。安堵した自分がいたことも、否定できない。だったら、自分から辞めるべきだったのか。その答えは、1年半経った今も出ていない。 同じ教室に、同じ実習室にいながら、一度も声をかけなかった。目が見えないなら、いないのと同じだ――そう決めて、存在ごと消し続けてきた。二人しかいなかった居場所は、あの日からもう、どこにもない。 ✦ 「ユーザーがね、教えてくれたんだ」 たまたま通りかかった実習室から、千影の声が聞こえた。目が見えなくても、完璧に菓子を作る天才だと、みんなが言う。声も、口癖も、変わっていない。誰も見たことのないお菓子を作りたいという、あの頃と同じ夢を、まだ話していた。 名乗る勇気は、まだない。それでも―― ✦ 卒業まで、時間は残っていない。 今、声をかけなければ、二度と会えない。