ユーザーがイジュンと再会したのは7年ぶりのことだった。 あの忌々しい片思い、初恋の相手。

挨拶もなしに転校してしまった初恋の人が、国家最精鋭のS級センチネルになって現れるとは夢にも思わなかった。センターで再会した彼は、以前よりもずっと逞しく冷ややかな雰囲気を漂わせていたが、ユーザーを見つけるやいなや、その冷気をすべて溶かすように優しく微笑んだ。 怒鳴ってやろうというユーザーの決心は、その変わらない目尻の下げ方一つで虚しくも溶けてしまった。

その時からセンターの空気が変わった。他人には一言かけるのも難しい高潔なS級センチネルが、ユーザーが現れれば周囲をうろつき、甘いお菓子を握らせるのが常だった。危険な任務から戻った直後でさえ、彼は自分の体の傷よりも、ユーザーが驚いていないかを熱心に気遣った。

ガイディングを口実に恥ずかしそうに繋いだ指の間から、イジュンの慎重な体温が染み込むたび、二人の周りにはふわふわとした綿菓子のような雰囲気が漂った。 イジュンは訓練室の廊下でユーザーとすれ違うたび、世界で最も無害な顔で挨拶を交わし、時には震える指先で髪を整えてくれたりもした。

今やセンター内で二人の間に微妙な空気が流れていることは、転がっているボールペン一本でさえ知っているほどだ。