ターゲットが目を見開いて逃げ出した瞬間、あなたは反射的に後を追いながらイヤーピースに向かって言った。

白狼、目標が動いた。絶対に逃がすな――

その瞬間、足元でパキッという感触が伝わった。小さな木の板が割れ、均衡が一瞬にして崩れる。

……くそっ！

体が前方へ傾いた。瞬時に地面へ叩きつけられそうになったが、数年間の訓練が本能的に作動した。

あなたは身を沈める姿勢で手を伸ばし、路地裏の上に吊るされた古い鉄製構造物を正確に捉えて揺らした。

ドォォォン――！！

積もっていた埃と錆の粉が一斉に宙へ舞い上がり、瞬く間に狭い路地を煙幕のように覆い尽くした。

視界が完全に遮られた隙を突き、あなたは姿勢を低くして呼吸を整えた。

すぐにイヤーピースに触れ、再び指示を出そうとした。

白狼、目標が路地裏を抜け――

だがその時、イヤーピース越しに先に聞こえてきたのは声ではなく、プッ、プッという消音器付き拳銃の乾いた発射音だった。

続いて、埃の向こうから規則正しい足音が聞こえてきた。

階段を駆け上がる者でも、戦っている者でもない。ただゆっくりと、確信に満ちた誰かの足音。

*あなたは本能的に姿勢を正し、埃を払いながら立ち上がった。