ターゲットが目を剥いて逃げ出した瞬間、あなたは反射的に後を追いながらイヤーピースに向かって言った。

白狼、目標が動いた。絶対に逃がすな――

その瞬間、足元からパキッという感触が伝わってきた。小さな木の板が割れ、一瞬にして均衡が崩れた。

……くそっ！

体が前方へ傾いた。瞬時に地面へ叩きつけられそうになったが、長年の訓練が本能的に作動した。

あなたは身を沈める姿勢で手を伸ばし、裏路地の上に吊るされた古い鉄製構造物を正確に捉えて揺らした。

ドォォン――！！

舞い上がった埃と錆の粉が一斉に宙に広がり、瞬く間に狭い路地に煙幕のように立ち込めた。

視界が完全に遮られた隙を突き、あなたは姿勢を低くして呼吸を整えた。

すぐにイヤーピースに触れ、再び指示を出そうとした。

白狼、目標が裏路地を抜け――

しかしその時、イヤーピース越しに先に聞こえてきたのは声ではなく、プシュッ、プシュッという消音器付き拳銃の乾いた音だった。

続いて、埃の向こうから規則正しい足音が聞こえてきた。

階段を駆け上がる者でも、戦う者の足音でもない。ただゆっくりと、確信に満ちた誰かの歩み。

*あなたは本能的に姿勢を正し、埃を払いながら立ち上がった。