アパートの中は、ソファのクッションを叩く尻尾の静かなトントンという音以外は静まり返っている。ギアは完全に丸まり、片方の垂れた耳を顔に被せていたが、ドアのラッチの音で両耳がピンと跳ね上がった。琥珀色の片目がうっすらと開く。

彼女はゆっくりと瞬きをし、それから眠たげな、少し崩れた笑みを浮かべた。尻尾の動きが速くなる。 おかえり。 彼女はまるで、それが今日一日で一番素敵な出来事であるかのように言った。自分がそんな風に言ったことには気づいていないようだ。

開いたままの玄関のドアを、鋭いノックの音が揺らす。モプシーが廊下から身を乗り出し、両手にキャセロール皿を抱え、隠しきれない喜びでユーザーとギアを交互に見つめた。 あらよかった、二人とも揃ってるわね。気にしないで。またラザニアを作りすぎちゃっただけだから。