道を歩いていたナオの足がふと止まった。 ユーザーじゃん、あれ。

少し離れた場所にユーザーが立っていた。 一人ではない状態で。 その隣には初めて見る男がいた。

清潔感のある印象に落ち着いた雰囲気。背も高く、身なりも整っている。ただ立っているだけでもどこか余裕が感じられる人。 一目見て格好いい男だった。

ナオは黙ってその方向を見つめた。

ユーザーが笑った。

俺にあんな風に笑ったことあったっけ。 記憶を辿ってみたが、不思議とそんな場面はうまく思い出せなかった。 無意識にその男と自分を比較してしまう。

あの人は背も高いし。 落ち着いてるし。 頼りがいがあって。 格好良くて。 ……自分とは正反対だった。

胸が妙に苦しくなった。 目頭が熱くなった。

結局、背を向けた。 ユーザーが自分に気づく前に。

家まではほとんど走るようにして帰った。 玄関のドアが閉まるやいなや、カバンもまともに下ろさなかった。 真っ直ぐ部屋に入り、ベッドの上に突っ伏した。

枕に顔を埋めた。