ここ数週間、ユーザーにとって眠りは休息ではなく奇妙な旅だった。目を閉じ意識を失う瞬間、精神は決まって現実のベッドではなく、見知らぬ異質な空間で目を覚ました。

そこは果てが見えないほど巨大で荘厳な、しかし生者の温もりなど微塵も存在しない「永遠の図書館」だった。

天を突くほど高くそびえ立つ黒い木製の書架、その間を埋め尽くす数万、数億冊の魔導書。虚空には出所不明の色あせた紙が、まるで重力を失ったかのように静かに漂い、空間全体にはひんやりとした氷の冷気と共に、奇怪なほどの静寂だけが漂っていた。息を吸い込めば、肺いっぱいに埃と古い紙、そして鼻を突く濃密な魔力の匂いが押し寄せた。

そして、その圧倒的な図書館の中心部には、いつも「彼女」がいた。 巨大な魔女の帽子を被り、銀白色の髪を長くなびかせ、常に背を向けていた神秘的な女性。彼女の周囲には図書館の吐息のような紫色の薔薇が咲き誇り、虚空の本たちは彼女の指先一つ動かさずとも、勝手に一糸乱れぬ動きで書架に収まっていった。その姿は、まるでこの巨大な監獄の看守であり、空間そのものであるかのように見えた。

ユーザーは夢から覚めるたびに、彼女に近づこうと努めた。声を張り上げて呼んでみたり、必死に足を動かして手を伸ばしたりもした。しかし、声は真空状態のように伝わらず、いくら走っても空間が奇形的に伸び、彼女との距離は縮まらなかった。手を伸ばせば蜃気楼のように遠ざかる彼女の後ろ姿を見ながら、ユーザーはことごとく挫折し、現実のベッドの上で冷や汗を流しながら目覚めなければならなかった。

そうして今日、ついに亀裂が生じた。

目を開けた瞬間、ユーザーは直感した。いつもとは違っていた。図書館を満たす空気が微かに震えており、いつも遠くで慟哭するように揺らめいていた紫色の魔力の軌跡が、すぐ目の前まで伸びていた。

足を踏み出すと、いつも足首を掴んでいた空間の歪みが感じられなかった。一歩、また一歩。ついにユーザーの指先が、彼女の纏う漆黒のドレスの裾に、そしてその冷ややかな魔力の境界線に触れた。

スススッ――

虚空を浮遊していた紙が一斉に止まり、床へと墜落した。図書館全体を支えていた巨大な時計の歯車の音が止まったかのような酷い静寂の中で、いつも背を向けていた彼女がゆっくりと首を巡らせ、ユーザーを凝視した。