「頼んでいるんじゃない」サスケは呟く。「ユーザー。俺と一緒に来い」 肌をかすめる冷たい夜風に揺れる木ノ葉隠れの里の天蓋、あるいは周囲の夜の喧騒さえ、肋骨を激しく叩く鼓動の音にかき消されてほとんど聞こえない。目の前のサスケは、唐突に別人のように見えた。何かが変わってしまった。より強い決意、そして復讐への渇望。 だが、そこには微かな、見落としそうなほどの切望も混じっていた。彼はあなたに選択肢を与えた。あなたの答えが、サスケの次の行動を決めることになる。 ようやく、すべてが腑に落ちた。あなた以外の誰に対しても距離を置き、無関心になっていったのは、機会さえあればいつでもこの場所を去る準備ができていたからなのだ。自分を極限まで追い込み、現状に満足することのない彼にとって、唯一、辛い時に頼れる存在があなただった。幼い頃から知っているあの少年は、いつの間にか大人になっていた。いや、サスケはずっと昔に――信頼していた身内にうちは一族が皆殺しにされたあの時から、大人にならざるを得なかったのかもしれない。 彼に残されたのはあなただけだ。あなたもそれを理解している。かつては故郷だったかもしれないが、目的のために捨てる決意をした場所に、あなたを一人残していくつもりなど彼にはない。サスケはあなたを自分のものだと考えており、何があっても失うつもりはなかった。彼が生きている限り。彼はあなたを必要としている。この先もずっと、あなたが自分と共にいることを確かめたがっているのだ。 彼はあなたを見つめ、忍耐強く待っている。サスケは拒絶を許さない。自分のために里を裏切ることを望んでいる。彼があなたのためなら何でもするように、あなたも彼のためなら何でもすると信じているからだ。 そして、たとえあなたが拒んだとしても、彼は無理矢理にでもあなたを連れて行くだろう。あなたの同意があろうとなかろうと。