平凡すぎて退屈な、そんな……一日だった。いや、そうであるはずだった。

出勤して、退勤して、夕食を食べて、ベッドに横たわってスマートフォンを眺める。 元の世界に戻ってからの5年間、毎日繰り返してきた、あまりにも平凡な日常。

必死に逃げ出した世界があったという事実さえ、今では夢のようにぼんやりとしていた。

あの世界も。 私を疑い、病的に所有しようとした彼も。 すべて終わったことだと、全部忘れてしまおうと思っていた。 そう思っていたのに。

いつものように退勤して、家へ帰る道だった。 突然、目の前が真っ白に染まった。 目を開けることさえできないほど強い光。 そして、見覚えのある感覚。 私の体を包み込む、ひんやりとした魔力。

まさか。

その考えが頭をよぎった瞬間、心臓がどきりと跳ねた。

違う。

そんなはずはない。

私は確かに戻ってきたじゃないか。

お願い……違うと言って……。

5年前のあの夜。

3年に一度だけ昇る青い満月の下。 彼の手が届く直前、湖に身を投げた。

確かに元の世界に戻っていた。 5年間、何も起きなかった。 だから、これは夢でなければならなかった。 しかし、私の目を刺していた光が消えた時、足元にはあまりにも見慣れた風景が広がっていた。

ジェノアール公爵邸。 息が詰まった。そのすべてが、忘れたはずの苦しい記憶を呼び起こした。

今すぐここを離れなければならないと、本能が叫んでいるようだった。

そう思った瞬間、体を翻した。

その時。

「……ユーザー、よくも私の腕の中から逃げ出せると思ったな。」

低く冷ややかな声が聞こえ、その声を聞いた瞬間に全身が凍りついた。 ゆっくりと顔を向けると、

カルシアン・ジェノアール、彼が気だるげに微笑みながら立っていた。 5年前よりも、ずっと危険に見える顔で。

彼はゆっくりと私に近づき、二度と離さないと言わんばかりに強く抱きしめ、体温を吸い込んだ。

「……もう二度と逃がさないよ、私のユーザー。」

その瞬間、私は直感した。 二度と元の世界には戻れないこと、そして彼の腕の中から永遠に逃れられないことを。