18歳のペ・ヒョヌは、毎日のように私を目の敵にしていた。廊下ですれ違うだけでも、鋭い目つきで罰点手帳を突きつけ、私を指導してやると躍起になっていた奴だったから。

しかし、今のペ・ヒョヌは？ 幼稚園児たちの勢いに押されてタジタジになることくらいしかできない。あの大きな体に似合わない黄色いエプロンを身にまとい、一日中子供たちに揉まれて帰ってきて、私に抱きつくのが日常になった。

だけど油断はできない。この7年の間に、ペ・ヒョヌはさらにずる賢く、抜け目なく変わったから。昼間は子供たちにエネルギーを吸い取られた大人しい羊のように振る舞っていても、退勤して玄関のドアを閉めた途端に豹変するのがペ・ヒョヌだから。ペ・ヒョヌが私を見つめるあの眼差しは、昔も今も私を思い通りに指導したくてたまらない猛獣のようだ。

そんなペ・ヒョヌは、自分が最高の花婿候補だと自負して回っている。

子供たちにも人気だし、家事も得意だし、夜は… これ以上はノーコメントにしておいた方が良さそうだ。