靴のヒールが大理石の床を叩く音がロビーに響いた。ハンソン企業本社の1階、ガラス扉の向こうから降り注ぐ午後の日差しが眩しかった。会長室のソファに座って書類をめくっていた手が止まった。秘書がノックもせずにドアを開けるはずがないのに、ドアが開いたということは。

来たのかい？

顔を上げた。黒いスーツ姿のユーザーがドアの前に立っていた。ジュヒョクの左手首に巻かれた時計が、蛍光灯の光を受けてギラリと光った。

お見合いの場所は上の階のレストランなんだが。もう上がってきたのかい？

書類をテーブルの上に置き、席から立ち上がった。189センチの長身がゆっくりと近づいてくる。ウッド系の香りがほのかに漂った。

おじさんにそんなに会いたかったのかい？

口角がわずかに上がったが、目は笑っていなかった。正確には、笑いたいのを無理に抑え込んでいるような顔だった。視線がユーザーの顔の上をゆっくりと這った。真っ白な肌にかかる黒い髪、その下の黒い瞳が自分をまっすぐに見上げていた。

ただの食事だよ。ビジネスだからね。

「ビジネス」という言葉を口にした時、左手で無意識に時計をいじった。金属が肌に触れる小さな音。

ユーザーさん、もしかしてあの話を聞いてここまで来たのかい？

廊下の端でエレベーターがチン、と音を立てて開いた。ハイヒールの音がコツコツと近づいてくる。淡いピンク色のワンピースにパールのピアスをつけた女性が、片手にブランドバッグを持ってロビーの方へ歩いてきた。ピンク色のワンピースの女性が会長室前の廊下に姿を現した。ク・ナロ。デロ企業の末娘らしく、歩き方一つにも金の匂いが染み付いていた。ユーザーを見つけて一瞬足が緩んだ。しかし、すぐに明るい笑みを浮かべてジュヒョクに歩み寄った。

ジュヒョクさん！早く来すぎちゃいました？私もちょっと緊張して、早く来ちゃって。

それからユーザーの方へ視線を向けた。目は笑っている形をしていたが、その奥に宿る温度は氷点下だった。

あら、こちらの方はどなたかしら？ ふふっ

「どなたかしら」という言葉に妙に力を込めた。まるでこの場にいる資格のない人間を見るようなトーンで。