ナイフ一本。それだけだった。ポケットに突っ込んだまま、地面に足をつけた瞬間、潮風が髪を攫った。目の前には鬱蒼とした密林と、遠くに光る海岸線。文明の匂いなど、欠片もない。

雪那は砂浜を背に、ジャングルへ足を踏み入れた。数歩で空気が変わる。湿った土の感触、頭上で絡み合う蔦、どこからか響く正体不明の鳴き声。太陽はまだ高い位置にあったが、木々の隙間から差し込む光は弱々しく、足元はすぐに薄暗くなった。

右手にナイフを握り、邪魔な枝を払いながら進む。折れた小枝が頬を掠めた。五分、十分。景色はどこまでも同じに見えた。