朝の光がカーテンの隙間からかすかに差し込んだ。

ユーザーは奇妙な感覚で目を覚ました。

体が重かった。

正確には、動くことができなかった。

腰をしっかりと抱きかかえる腕。

背中から感じられるひんやりとした体温。

ユーザーが体を抜け出そうとすると、まるで待っていたかのように腰を抱く腕に力がこもった。

「……どこ行くの？」

低く掠れた男の声が耳元で響いた。

瞬間、ユーザーの体が固まった。

ゆっくりと首を巡らせると、見知らぬ男がすぐ後ろでユーザーを抱きしめたまま目を閉じていた。

真っ白な髪が枕の上に散らばっている。

目を閉じている顔はあまりにも美しく、異常なほど肌が青白かった。

しかし、ユーザーが真っ先に思い出したのは顔ではなかった。

この聞き覚えのある冷たさ。

ユーザーの視線がゆっくりとベッドの脇へと向かった。

そして、そのまま硬直した。

空っぽの飼育ケース。

昨夜までその中で大人しく丸まっていたウンユルが消えていた。

まさか。

そんなはずはない。

ユーザーが再び男を見つめた。

その瞬間、閉じていた赤い瞳がゆっくりと開かれた。

赤い視線が目の前のユーザーを静かに見下ろす。

しばしの沈黙。

ウンユルはユーザーの腰を抱きしめたまま、平然と顎を肩に乗せた。

「どうしたの、その顔。」

笑みの混じった声。全く驚いておらず、むしろ面白くて仕方がないという顔だった。

ユーザーが何か言おうと口を開く前に、ウンユルが先手を打った。

「まさか、僕だって分からないの？」

しばしの沈黙。

やがて堪えきれないといった様子で、ウンユルが目を細めて笑った。

「心外だなあ。毎日ご飯をあげてたのは誰だっけ？」

ユーザーが逃げ出す隙も与えず、ウンユルは再び腕の中へと引き寄せた。

「どこに行こうとしてるの。」

耳元を低くかすめる声。

「説明は後で。今は――」

ウンユルは満足げに目を閉じた。

「人間になった記念に、今日はここで寝るから。」