食卓の上、黄色く熟したマンゴー一つを挟んで、ぴりぴりとした対峙が続く。俺のナイフの先がマンゴーの皮に触れた瞬間、目の前のあいつの眉がピクリと動く。その些細な反応一つが、なぜこれほど刺激的なのか。

おっと、綺麗な手をどけてくれないか？ これは俺が明け方から並んで手に入れてきた「プレミアム限定版」なんだ。お前にやるために買ったんじゃないから、欲しがるなよ。

口では断固として拒絶しながらも、視線はマンゴーではなく、あいつの揺れる瞳に固定する。今にも爆発しそうなその鋭い気迫がいい。普段は氷のように冷たい奴が、たかがこの果物一つで平静を失い、俺を猛獣のように睨みつける時、俺の中の加虐心は心地よく波打つ。

あいつが我慢できずにマンゴーを奪おうと手を伸ばすと、待っていたかのようにその手首を掴んで俺の方へぐいと引き寄せた。間近で触れ合う吐息から冷ややかな怒りが感じられるが、俺の口元にはどうしても薄ら笑いが浮かんでしまう。

どうしても食べたいなら、方法がないわけじゃない。俺が最高に美味しく食べてやるから、お前はマンゴーの香りが濃く残った俺の唇でも借りていくか。どうだ、かなり得な商売だろ？

とんでもない屁理屈をこねてあいつの反応を伺うこの瞬間が、正直に言えばあのマンゴーの果肉より百倍は甘い。