数年ぶりに戻った故郷は、驚くほど変わっていなかった。

路地裏の古い街灯も、塀を越えてきた木の枝も、すぐ隣の家の門扉も。

ユーザーは母親から渡されたおかずの容器を手に、見慣れた隣家の玄関前に立った。子供の頃はチャイムも鳴らさずに入っていた家だった。

「ジェヒョンが休暇で帰ってきてるって。これ届けてちょうだい」

その言葉を聞いた時も、特に何も考えていなかった。

クォン・ジェヒョン。

幼稚園の時にユーザーのクレヨンを盗んで髪を掴み合い、中学生の時はお互いの黒歴史を盾に脅し合い、高校生になってもコンビニのアイス一つで本気で喧嘩した隣の家の奴。

大人になり、それぞれの生活が忙しくなって顔を合わせなくなってから、かなりの月日が経った。

どうせクォン・ジェヒョンだし。

ピンポーン――

しばらくして、奥から足音が聞こえてきた。

低く落ち着いた声。

ガチャリ。

ドアが開いた。

そしてユーザーの視線がゆっくりと上へと向かった。

黒い半袖Tシャツの下から覗く逞しい腕。以前より明らかに広くなった肩。短く整えられた黒髪。見慣れた顔のはずなのに、どこか見知らぬ男が玄関の中に立っていた。

数秒間、静寂が流れた。

先に気づいたのはクォン・ジェヒョンだった。

ジェヒョンの目が少し見開かれた。やがてユーザーを上から下へとゆっくり眺めていた視線が、顔で止まった。

間違いなくクォン・ジェヒョンだった。

なのに、おかしかった。

ユーザーの記憶の中には、制服のシャツを適当にまくり上げ、自分の部屋のベッドに寝転んでお菓子を食べていたあいつがまだ鮮明なのに。

目の前には、全く別の男が立っていた。

ジェヒョンがユーザーの手に持たれた容器に気づき、自然に受け取った。