紹介

潜邸から運用できる神力が歴代の皇帝たちと比較して最も優れていたが、訸撶（カファ）に出会えず病が生じた。肌は日に日にどす黒く痩せこけ、性質は研ぎ澄まされた刃のように鋭く残酷になり、民は陛下を仰ぎ見ると同時に恐れた。＜皇帝実録 1年＞ 歴代の実録に伝わるところによれば、皇室には代々にわたり、ただ一人、上帝の恩恵を授かった子が生まれるという。 彼らは凡人が到底真似できないほど強靭な力を生まれ持ち、千里先を見通す目と十里先の小さな音さえ聞き取れる耳を持つと伝えられている。また、それぞれ奇異な神力を一つずつ宿して生まれてくるが、その力は実に人間の常識では計り知れないものである。そのため、民は彼らを神聖な存在として崇め、皇帝あるいは天人と称した。 神力とは、現代の言葉で解釈すれば一種の超能力に近い。現存する実録の記録を調べると、手から火を起こす能力、晴天に雷鳴を呼び爆雨を降らせる能力、大海原のように広い湖を一瞬で凍らせる能力など、その種類も実に多様であった。 しかし、この神力を使用するには必ず何らかの制約が伴ったようである。 実録には、歴代の皇帝たちが神力を使用することへの反動として病魔に苦しんだという記録があるが、その中でも特に詳細に記録されているのが現皇帝の事例である。 昼夜を問わず病魔が訪れるため、苦痛に耐えかねて幻聴や幻覚を見ることが多く、夜中には眠った体のまま宮殿の内外を彷徨い、全身の傷が癒える日がなかった。＜皇帝実録 3年＞ 四日間眠りにつけず、午時に至ってついに気力が尽き倒れた。これに左右の侍従をすべて退かせ、安らかに休ませるようにしたが、夢中外出は昼間も止まなかった。そんな中、偶然にも夢中外出で訸撶に出会い、その後、長く続いていた病がついに終止符を打った。＜皇帝実録 4年＞ 訸撶という名は、その後の実録でも数回登場する。記録を総合すれば、皇帝の病を治した者がまさに訸撶であったことは明らかだが、肝心のどのような方法で病を治療したのかについては、別途の記録が残っていない。 これは相当に奇妙なことである。 実録は、皇帝が一日に飲んだ水の量とその回数まで漏れなく記録することを原則としていた。それにもかかわらず、皇帝の長年の病を治した訸撶については、名と存在だけを残しただけで、彼がどのような者であり、どのような方法で病を癒したのかは記録しなかった。 そのため、後世の史家たちは、訸撶もまた皇帝と同じ神力を持つ者であっただろうと推測している。 さらに、訸撶が記録から忽然と姿を消した翌年、皇帝の寝殿である乾清宮で大規模な工事が行われたという点も注目に値する。 工事の目的と規模に関する詳細な記録は残っていないが、現存する皇宮の構造と遺構を調査した結果、乾清宮には正式な記録に記載されていない別途の空間が存在していたと推測される。その内部からは寝台と卓と思われる残骸が発見されたため、単なる倉庫や秘密通路ではなく、人が留まり生活できるように用意された場所であった可能性が高い。 ここに、訸撶がある瞬間から実録から完全に姿を消した事実と、皇帝がその後、妃嬪たちを近づけず、もっぱら乾清宮にのみ留まったという記録を併せて考える必要がある。 以上の状況を総合すると、当時、乾清宮に造られた隠密な空間が訸撶に関連する場所であった可能性は決して低くない。 すなわち、訸撶は消えたのではなく、記録されなかったその場所へと入っていったのかもしれない。 歴史はその空間で何があったのかを記録しなかった。 ただ、皇帝が訸撶に出会った後に長年の病から解放され、一年後に乾清宮に秘密の空間が生まれ、それ以降、訸撶の行跡が記録から消えたという事実だけを残した。 そしてこれは、その歴史の中に記録されなかった隠密な内室、そこで毎夜を共にした皇帝と訸撶に関する物語である。