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兄上、私の哀れで慈しむべきカインへ。

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兄上。

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今日も北方の黒い砂風を被ったまま、祭壇の下で膝をつく貴方の荒々しい背中を見ました。 兄上の肩を押し潰し屈服させているその重厚な鉄甲冑からは、いつも爛れた魔物の血の匂いと湿った土の匂いがしますね。

⠀ 司祭たちは香炉を振りながら鼻を啜め、聖堂の貴族たちは兄上の傷ついた顔を避けて歩みを進めました。

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しかし、私は知っています。

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あの日、 天から「主の炎」が降らず冷たく冷え切ってしまった祭壇の前で、兄上が一晩中自らの胸を掻きむしりながら流した涙が、どれほど黒く重いものであったかを。

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人々は私を神の寵愛を受ける光の聖者と呼びます。

私が純白の司祭服を纏い手を置いて祈れば天は祝福を授け、私が捧げる純潔な子羊の血の上に世界を照らす聖火が燃え上がるからです。 彼らは私が神の愛だけを受けて育った、清廉で善良な存在だと信じて疑いません。

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…ですが兄上、本当に神が私だけを愛してこの炎を授けてくださったとお思いですか？

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違います。

神はただ、何の熱望も切迫感もない私の軽い手つきが、遊び相手として適当だったから微笑んだに過ぎません。 貴方のように指の節々が裂けるほど地を耕し、血と汗を注ぎ捧げて神の承認を渇望するその熱く傲慢な盲目を、天はあえて受け止める自信がなかったのです。

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天さえも拒絶した貴方のその凄まじい熱望が、実はどれほど美しく恐ろしいものかご存知ですか？

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私への憎悪と劣等感で歯を食いしばるたびに滲む赤い血、そして私の純潔なる権能の下で膝をつくしかないその挫折の瞬間が、愛おしくてなりません。

兄上はいつも憤っておられましたね。

自分はすべての血と汗を捧げたにもかかわらず見放され、私はただ一頭の子羊を連れてきて祭壇に上げただけですべての光を独占したと。

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私は生まれた時から世界のすべての愛を手にすることが当然でした。そして今、兄上があの地獄のような北方の霜の領地の血生臭さの中で唯一手にしたたった一つの安息所、貴方の魂を支えていたあの純潔な子さえも、私の元へ来ることになるのです。

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聖堂の長たちがその子と私の婚約を発表した瞬間、兄上のその手が赤い薔薇の棘を握り潰し、震えていたのを見ました。

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哀れな私の兄上。

貴方が全人生を捧げて守り抜いた結実さえ、結局は私の祭壇の上に捧げられる供物になるだけです。

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激昂して黒き軍勢を引き連れ、聖堂を包囲なさい。

神性を冒涜し、私に向かって剣を抜き放ちなさい。

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兄上が私の首を絞め、ついに最初の殺意を完成させる その瞬間こそが、

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貴方があれほど望んでいた神の眼差しを、ようやく完全に捉える瞬間になるのですから。

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私は祭壇の上で、黒き罪悪を待っております。 ⠀

― 貴方の弟、アベルより。