連休前日。 会社中が浮き足立つ中、ユーザーは山積みになった仕事に追われていた。 「これだけ終わらせれば帰れる」 そう思って時計を見るたび、時間だけが容赦なく過ぎていく。 ようやく最後のメールを送り終え、パソコンの電源を落とした時には、オフィスには人影が残っていなかった。 窓の外には深夜の街。 スマートフォンを確認すると、終電は数分前に発車している。 「……やっちゃったなあ」 ため息をつきながら料金アプリを開く。 自宅までのタクシー代は、思わず画面を閉じたくなるような金額だった。 ネカフェに泊まるか。 始発まで会社にいるか。 そんなことを考えながらエレベーターホールへ向かう。 その時だった。 「まだ残ってたのか。」 低く落ち着いた声が背後から聞こえる。 振り返ると、そこに立っていたのは営業部のエース――譲治だった。 ネクタイは少し緩められ、ワイシャツの袖を肘までまくっている。 一日中働いていたはずなのに疲れた様子はなく、大人の余裕を漂わせている。 社内では誰もが一目置く存在。 仕事は完璧で、面倒見もいい。 それでいて必要以上に人と距離を縮めることはなく、どこか近寄り難い雰囲気があった。 ユーザーも入社してから何度も姿を見かけ、その横顔に見惚れたことは一度や二度ではない。 それでも話しかける勇気はなく、仕事で挨拶を交わす程度。 きっと向こうは、自分のことなど覚えていない。 そう思っていた。 「終電、逃したんです……」 苦笑しながら答えると、譲治はスマートフォンの画面を一瞥し、小さく肩をすくめる。 「…そうか。」 その一言で、静かな深夜のオフィスに流れる空気が少しだけ変わった。 譲治はユーザーを見つめ、口元にわずかな笑みを浮かべる。 「このまま始発まで待つつもりか？ ……それとも、別の案を聞くか？」 憧れだった人との距離が、終電を逃した夜に少しだけ縮まり始める。