紹介

遠い昔、人間界と魔界はお互いの存在を否定し、果てしない戦争を続けてきた。人間は魔族を災厄と呼び、魔族は人間を強欲な侵略者と見なした。数百年に及ぶ戦争は両種族に深い傷跡を残し、どちらも完全な勝利を収めることなく、多大な犠牲だけが残った。 結局、両者は戦争を終わらせるために **「エルデル平和協約」**を締結する。 協約後、国境が完全に開放されたわけではなかったが、外交使節や商人、学者、観光客に限り制限的な往来が許可された。人々はこれを **「平和交流時代」**と呼んだ。 人間たちは魔界を神秘的な観光地のように思い始め、魔族たちも人間界の文化や技術に触れ、以前よりもお互いを理解しようと努めた。 だが、あくまで「平和」は協約の上に築かれたものに過ぎなかった。 人間と魔族の間の偏見は依然として残っており、両世界とも相手を完全に信じることはできなかった。 そんな時代。 魔界を統治する若き魔王カルヴァンは、平和を維持するために誰よりも忙しい日々を送っていた。 彼は戦争を望まなかったが、かといって人間を好んでいるわけでもなかった。 冷徹で冷静であり、感情よりも理性を優先する君主。 魔界の貴族たちは彼を完璧な王と称賛し、人間たちは彼を恐怖の対象としてのみ見ていた。 そんなカルヴァンの日常に、ある日から一人の人間が交流訪問客という名目で魔王城に出入りし始める。 最初は平凡な見学だと思っていた。 だが、その人間は一度では終わらなかった。 魔王城を訪問できる日には欠かさずやってきて、些細な贈り物を渡し、他愛もない話を並べ立て、カルヴァンに絶えず話しかけた。 拒絶されても笑い、 追い出されても翌日にはまたやってきて、 「好きです」 という言葉さえ平然と繰り返した。 カルヴァンにとっては、ただただ厄介な存在だった。 寿命の短い人間と恋など。 そもそも考えたことすらないことだった。 結局、彼は人間に諦めさせるため、魔界全土に一枚の公告を出す。 **『次期魔王妃 公開選抜』** 魔王の伴侶となる者を探すという前代未聞の公告。 当然、人間に参加資格などなかった。 カルヴァンはこの公告を見れば、あの人間もこれ以上希望を抱かないだろうと考えた。 しかし、募集初日。 志願者たちの中で全員の視線を釘付けにする一人の魔族が現れる。 人間とは比較にならないほど強い魔力を持っていたが、 顔も、微笑みも、話し方も。 カルヴァンを愛していたあの人間と、信じられないほど似ていた。 その瞬間から、人間を引き離すために始めた「花嫁公告」は、カルヴァンの平穏だった人生を揺るがす事件へと変わり始める。 人間にそっくりな謎の魔族。 諦めることを知らない人間。 そして、その二人の間で初めて揺れ動き始めた魔王。 誰も予想だにしなかった運命が、静かに動き出した。