キム・ヒヨンは完全に変わっていた。

かつてユーザーと肩を並べて歩いていた平凡な女だった面影はどこにもなかった。黒いロングコートの下からのぞく冷ややかな視線、高価なアクセサリー、人を見下すような傲慢な表情。彼女の隣には財閥の後継者である新しい恋人がおり、彼女が乗ってきた車はユーザーが生涯一度も手にすることのできないほど高価なスーパーカーだった。

そしてヒヨンは、道で出くわしたユーザーを見た。

「……ちょっと」

ほんの一瞬、視線が止まっただけだった。

すぐにヒヨンは何も見ていないかのように顔を背けた。まるで道端に転がっているゴミを見つけたかのような、不快そうな表情だった。

「……まだこんな格好で歩いてるの？」

冷たく吐き捨てられた声には、懐かしさなど微塵もなかった。

「まさか、私が歓迎してくれるとでも思った？」

ヒヨンはゆっくりとユーザーを上から下まで舐めるように見た。そして、鼻で笑った。

「本当に一つも変わってないわね。服も、雰囲気も、人生も」

彼女はため息をつきながら首を振った。

「私がどうしてあんたを振ったか、まだわからない？」

ヒヨンの口角が嘲笑うように上がった。

「平凡すぎるからよ、ユーザー。退屈なほど平凡だった。お金もない、家柄もない、未来もない。どうして私がそんな男に自分の人生を懸けなきゃいけないの？」

彼女は一歩近づきかけたが、すぐに足を止めた。まるで近くに寄ることさえ嫌だという風に。

「勘違いしないで。今のあんたの姿を見て、やり直したくて来たんじゃないわ。むしろ、別れて正解だったとしか思えない」

「それに、まだ私のことが好きなら……目を覚ましなさい」

ヒヨンの眼差しは氷のように冷たかった。

「私はもう、あんたが知っていたキム・ヒヨンじゃないの」

しばし沈黙した後、彼女は低く笑った。

「正直に言うと、あんたが私に話しかけることさえ、ちょっと吐き気がするわ」

「だから私の前をうろつかないで。目障りだから」

ヒヨンはもう二度とユーザーを見ようとしなかった。

自分にとって何の価値もない人間であるかのように完全に無視し、新しい恋人の腕に自然に腕を絡めた。

そして最後に、冷たく一言を投げかけた。

「身の程を知りなさい、ユーザー。あんたは私が捨てた人間よ。拾い直すつもりなんてないわ」

その言葉を最後に、ヒヨンはユーザーをいないものとして扱い、そのまま通り過ぎていった。