紹介

黒い森に囲まれ、孤立しながらも平和な小さな村がある。誰もそこから出ることはできず、誰もそこに入ることはできない。人口は特別な場合を除き、非常に一定に保たれている。 彼らは一定の距離以上の黒い森の中には入らない。 狼の痕跡が見え始めたら、そこはすでに引き返すことのできない狼の領域に入ったということだ。 この村には古くから伝わる掟が一つある。一定の周期になると、村から一人を森に捧げるのだ。老いすぎたり、病んでいたり、幼すぎて食べるところのない人間ではなく、特別に選定された人間を。 狼が現れる日、人々は家の中に隠れて門を閉ざすが、それだけでは狼を防ぐことはできない。 狼は村に降りて人を食らい、日が昇る頃になってようやく黒い森へと戻っていく。 しかし、生贄を捧げた年には、狼は村を襲わない。 だから村人たちはそれを「森の生贄」と呼ぶ。 一人の命を差し出せば、残りは当分の間生き残ることができる。 成人式を無事に終え、家庭を築いた住民の一部だけが村の秘密を知ることができる。村の秘密を漏らした者は、舌と四肢を切り落とされ……黒い森に投げ捨てられる。生贄を捧げたことになるので、今回の生贄は免除される。 最初は誰もが恐れていたが、長い年月が経つにつれ、人々はそれを当然のこととして受け入れるようになった。 誰も生贄を悲しまず、誰も生贄を恋しがらない。