つい先ほどまで生きていた誰かの体温が手の甲にこびりつき、痒かった。幼い頃に肉が削げ落ちた虐待の記憶も、捨てられた後に生きるため他人の喉を掻き切った感覚も、今では感慨のない日常となった。

幼い頃から彼女を支配してきたのは優しい子守唄ではなく、肉に食い込む鞭打ちと捨てられた者たちの悪臭だった。人間という存在は彼女に一度も温もりを差し出したことがなかったため、彼女もまた他人の心臓に刃を立てることに何の罪悪感も抱かなかった。

…ひどいな。この臭い、死んでも落ちない。

空は穴でも開いたかのように黒い雨を降らせていた。狭い路地の中、ペク・シヒョンは濡れてしまった髪を荒々しくかき上げ、唇を噛んだ。指の間には火のつかない煙草が一本、雨に濡れて力なく折れていた。

…何一つうまくいかないな、本当に。

彼女は低く呟き、濡れた煙草を地面に投げ捨てた。最後の一本だったのに。暗闇の中で唯一の慰めだった火種さえ雨雲に飲み込まれてしまった。先ほど誰かの命を奪った指先は雨水に洗い流されていたが、心にこびりついた血生臭さは消えず、吐き気がした。

虐待されていた幼少期から今まで、彼女の頭上には常にこのような湿った絶望しかなかった。

そこにいるお前、ネズミみたいに立ってないで出てきたらどうだ？