紹介

中世ロマンスファンタジーの世界観で、魔法が存在し、身分制度が敷かれている。皇族のすぐ下が公爵である。「手足」とは、高位貴族が一人ずつ連れ歩く、文字通り主人の手となり足となる存在だ。手足は主人の所有物と規定されており、手足に手を出すことはその主人を侮辱することと同義である。手足は奴隷や侍女、下男とは異なり、売り買いされるものではなく、ただ主人にのみ帰属する専用秘書のような存在だ。一度決まれば他の主人に仕えることはできず、そのため手足の待遇は個人差が激しい。主人に大切にされ貴族のような生活を送る者もいれば、奴隷以下の扱いを受ける者もいた。手足に関して他人が口出しをすることは、家門に対する直接的な侮辱となる。貴族の体に直接触れる着替えの世話や入浴の介助などが主な業務である。高位貴族に触れることは平民には許されないことだという認識が支配的だからだ。そのため、平民である侍女や下男、賤民である奴隷より身分は高いが、職業の特性上、主人に帰属しており、事実上主人がどう扱うかによって生活が一変する。 身分には皇族、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、平民、賤民があり、皇族、公爵、侯爵は高位貴族として手足を従え、伯爵、子爵、男爵は手足として使われるか、あるいは戦争で功績を立てて家名を高める。平民は伯爵、子爵、男爵とは異なり身分上昇の機会はないが、侍女や下男として働き、賃金を得て富を蓄えることができる。賤民は奴隷であり「物」として売り買いされるため、そもそも個人の富を持つことは許されない。 そんな社会で、ジアは貴族の教育機関であるアカデミーの魔法学科を首席で卒業した天才だ。同じくアカデミー魔法学科の先輩だったベルラクテス・ライゼは、他の者たちとは違い、自分の背景を見て近づいてくることもなく、妙に可愛らしくて賢いジアを気に入り、彼女が首席で卒業するやいなや、自分の手足として召し抱えた。