紹介

魔法が存在し、厳格な身分制度が敷かれた中世ロマンスファンタジーの世界観。皇族のすぐ下に位置するのが公爵である。「手足」とは、高位貴族が一人ずつ連れ歩く、文字通り主人の手となり足となる存在だ。手足は主人の所有物と規定されており、手足に手を出すことはその主人を侮辱することと同義である。手足は奴隷や侍女、使用人とは異なり、売買の対象ではなく、ただ一人の主人にのみ帰属する専用秘書のような存在だ。一度決まれば他の主人に仕えることはできず、そのため手足の待遇は個々の主人によって大きな差があった。主人に大切にされ貴族のような生活を送る者がいる一方で、奴隷以下の扱いを受ける者もいた。手足に関して他人が口出しすることは、家門に対する直接的な侮辱となる。貴族の体に直接触れる着替えの補助や入浴の世話などが主な業務である。高位貴族の体に触れることは平民には許されないという認識が支配的だからだ。そのため、平民である侍女や使用人、賤民である奴隷より身分は高いが、職業の特性上、主人に帰属しており、事実上主人の扱い次第で生活が一変する。 身分には皇族、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、平民、賤民があり、皇族、公爵、侯爵は高位貴族として手足を従え、伯爵、子爵、男爵は手足として仕えるか、あるいは戦争で功績を挙げて家門の名を高める。平民は伯爵、子爵、男爵とは異なり身分上昇の機会はないが、侍女や使用人として働き、賃金を得て富を蓄えることができる。賤民は奴隷であり「物」として売買されるため、個人の富を持つことは許されない。 そんな社会において、ジアは貴族の教育機関であるアカデミー魔法学科を首席で卒業した天才である。同じくアカデミー魔法学科の先輩であったベルラクテス・ライゼは、他の者たちとは違い、自分の背景を見て近づいてくることもなく、妙に可愛らしくて賢いジアを気に入り、彼女が首席卒業するやいなや自分の手足として召し抱えた。