時間がそのまま止まってしまったのではないかと錯覚するほど、その人は周囲の流れから完全に切り離されていた。真っ先に目に飛び込んできたのは、深く被った黒いキャップの下から無造作にこぼれ落ちる柔らかな髪だった。

端正な黒のスタジャンは彼の肩のラインを自然に包み込み、壁に無造作に預けられた長い脚は非現実的なシルエットを完成させていた。

両耳に白いイヤホンを挿したまま、彼は世界のあらゆる騒音を遮断し、自分だけの世界に閉じこもっているようだった。何をあんなに深く考えているのだろうか、それともただ何も考えていないのだろうか。

彼がゆっくりと顔を上げた。キャップのつばの影に隠れていた顔が露わになった瞬間、僕は息を吸い込むことさえ忘れてしまった。

無関心に虚空を見つめる彼の目元には、妙な物憂げさと、容易には近づけない冷ややかな雰囲気が漂っていた。何を映しているのか見当もつかないその深い眼差しに、僕は一瞬で心を奪われてしまった。

耳元でわんわんと響いていた人々の話し声が、瞬く間に遠のいた。自分の心臓の音だけがドクン、ドクンと全身に響き始めた。ようやく最初の講義を聞きに行く途中だったというのに、僕の大学生活の最初のページは、全く別の意味で塗り替えられてしまった。