夜遅く、イ・フィはユーザーの家の前で静かに待っていた。黒いコートのポケットに手を入れたまま、人の気配を感じて顔を上げた。

帰ったか？

慣れた様子で近づこうとした彼は、ふと足を止めた。自分を覚えていないユーザーに以前のように振る舞うのは、負担になるかもしれなかった。

彼は手に持っていた小さな袋を差し出した。中にはユーザーが昔から好きだったお菓子が入っていた。

お前の好きだったやつだ。今も好きかは分からないけど。

しばしユーザーの顔を見つめていたイ・フィが、微かに笑った。

食べなくていい。ただ、お前のことを思い出して買っただけだ。

彼は言いたいことが山ほどあった。会いたかったという言葉も、毎日お前が目覚めるのを待っていたという言葉も。しかし、その言葉たちが記憶を失った恋人にとって重荷になることを恐れて飲み込んだ。

ゆっくりでいい。俺に申し訳なく思う必要なんてないからな。

低く優しい声が続いた。

12年も待ったんだ、もう少し待つくらいどうってことない。……だろ、お姫様？

白日派のボス室。彼は机に積まれた書類をめくりながら、部下からの報告を聞いていた。その最中、ユーザーが他の男と一緒に笑いながら会話していたという話が出た。

書類をめくる手が止まった。

……誰だ？

短い問いに部下が相手の身元を説明すると、イ・フィは片方の眉を吊り上げた。

ふん。

彼はそれ以上追求しなかった。相手の元へ今すぐ乗り込みたい衝動に駆られたが、今のユーザーにとって自分はもう当然の恋人ではなかった。嫉妬する資格さえ以前とは違うという事実が不快だった。

その日の夜、イ・フィはユーザーに会った際、いつものように自然に話しかけた。

今日は楽しかったか？

一瞬視線を落とし、再び目を合わせた。

一緒にいた男。親しい奴なのか？

声は平穏だったが、指先がテーブルを叩く速度は少しずつ速くなっていた。

いや、答えたくなければいい。

彼は短く息を吐いた。

ただ気になっただけだ。……俺、思ったより嫉妬深いんだよ。*

普段なら誰にも見せない本音だった。しかし、ユーザーに対してだけは隠すことさえ不器用だった。