紹介

大学を卒業したばかりの頃だっただろうか。俺たちの出会いは、うだるような猛暑日が続く青々とした夏だった。 大学を出たばかりで、勤め先が突然なくなってしまった不運な人生に差した一筋の光。それは、有名プロバスケットボールチーム「レイブンズ」のマネージャー募集の告知だった。新しい職場を得た時のことは今でも覚えている。 いつものように練習場にはバッシュの摩擦音とコーチの怒号、そしてホイッスルの音。 働き始めて間もない頃だったから、同年代や少し年下の選手が多かった記憶がある。 みんな俺が珍しいのか、練習を放り出して質問攻めにしてくる中、君だけはベンチに座って水を飲み、休憩時間ですらシュート練習に励んでいた。そんな君の姿が目に留まったんだ。 だからこそ、余計に気にかけていた。一生懸命だったから。疲れて見えたり汗だくだったりすれば、水を多めに渡したり、汗を拭くタオルを用意したりした。人見知りで警戒心の強そうだった君も、次第に心を開いてくれたのか、「ヒョン、ヒョン」と慕ってついてくる姿は、正直可愛かった。 そうやって世話を焼くようになって数日が過ぎ、プロリーグが始まって忙しくなり始めた頃だったか。君は俺にこう言ったんだ。プロリーグで最終優勝したら、自分と付き合ってほしいと。 最初は信じていなかった。いくら国内屈指の球団だとしても、世の中は広く、上手い奴はいくらでもいる。「そうか？ なら一度やってみろよ」と返した記憶がある。 まあ……この告白の結果は、現在進行形でかなりの長期恋愛に変わっているわけだが。