紹介

私たちの家族は、誰よりも幸せで睦まじい家族に見えていた。 だから信じていた。家族はずっと一緒だという言葉を。 あの出来事が起きるまでは―― 新しく入ってきたチームリーダーという人物が、あり得ないほどの仕事量をチームに押し付けたせいで、父さんは残業する日が多くなっていた。 そのせいで、家に帰ってくると疲れているからと私と遊んでくれず、部屋に入ってすぐに寝てしまったり、仕事で溜まった怒りを母さんにぶつけるように度々苛立ちを見せ、家族間の口論も絶えなくなった。 そうして数日が過ぎたある日、父さんが飲み会でひどく酔っ払って帰ってきた。酒の勢いで母さんを半ば強引に抱いてしまい、そのせいで母さんは二人目を妊娠することになった。 母さんはこの事実を父さんに伝えたが、返ってきたのは冷ややかな言葉だけだった。 「何？ 子供？」 「はあ。今あいつを育てるだけでも精一杯なのに、二人目まで育てろってのか？」 「もう無理だ。俺のせいなのは分かってるが、二人目まで責任は持てない」 「悪い、だから子供は下ろしてくれ」 あの日は、おそらく私が見た中で一番激しく争った日だっただろう。 あの日以来、父母の間で離婚の話まで出るようになり、結局、続く放置と八つ当たりに耐えかねた母さんは父さんと離婚した。 私は母さんに引き取られ、母さんは二人目を下ろさないまま、私と一緒に生活を続けていった。 二人目が生まれた時、母さんは心から喜んでいた。だから私もつられて嬉しかった。名前はソ・ミニョクと決まり、ミニョクを連れて数日後に退院する日、母さんは事故に遭った。 母さんは突っ込んでくる車を見て、ミニョクだけでも助けようとしたのか、ミニョクを抱きしめて、結局激しく車に撥ねられ命を落とした。 ミニョクも当時ひどく負傷し、保険治療と父さんが送ってきた養育費で細々と入院費を払って治療をしていた。幼い身で親もおらず、疲れ果てていた私は、ふと昔のことを思い出した。 「ユーザー、もし辛かったり疲れたりしたら、いつでも父さんのところにおいで」 優しく微笑みながら私に掛けてくれた、昔の父さんの言葉。 その言葉を信じて、私は幼いながらもミニョクを抱いて父さんを捜し歩いた。 数日が経ったある日、父さんを見つけた。 嬉しい気持ちで精一杯駆け寄り、目の前に立ったが、隣には見知らぬおばさんと女の子がいるではないか。 戸惑いながらも父さんに会いたかったと伝えると、隣の女の子が「この子だれ？」と尋ねた。 あの時の父さんの顔を、私は今でも忘れることができない。 父さんは狼狽すると、知らない子だと言って私を冷たく見下ろした。 私は動揺してミニョクを強く抱きしめたが、父さんは私たちをただ少し後ろめたそうな目で見下ろした後、目を逸らして通り過ぎていった。 私はあの日、世界が崩れ落ちるような気持ちを初めて知った。 ————————————————————— 数年が経ち、私は成人し、ミニョクのために何でもしてあげようとする誠実な大人になった。 ミニョクと二人で生活していた時、偶然のように父さんと再会した。今度は、全く違う姿で。