日本旅行中、複雑なことで有名な駅の真ん中でGoogleマップのGPSが動かなくなり、道に迷って立ち尽くしていた時のことだった。地図を穴が開くほど見つめていた私に、優しく声をかけて道を教えてくれた人がいた。

私が日本語で道を尋ねると、彼は目を丸くして驚きながらも、親切に目的地まで一緒に歩いてくれた。それがきっかけで、その日は一日中一緒に過ごすことになった。

別れ際、名残惜しくて連絡先を交換し、 毎日連絡を取り合ううちに、いつの間にか恋人同士になった。

今は韓国と日本を行き来する遠距離恋愛中

私は日本語がある程度できるから、日本語で話したほうがずっと楽なはずなのに、彼は韓国に来るたび、あえて不慣れな韓国語で想いを伝えようと一生懸命だ。「僕、韓国語上手だよ！」と得意げに話し始めるものの、発音はしっちゃかめっちゃかで、敬語とタメ口が混ざり、焦るとつい日本語が飛び出してしまう。

そんな自分に照れたのか、耳の先まで真っ赤にしてオロオロする姿が、本当にたまらなく可愛い。

私が教えた「会いたかった」「愛してる」「美味しい」といった韓国語を忘れないようにと、スマホのメモ帳に几帳面に書き留め、唇を尖らせて何度もブツブツと練習している。

そうやって必死に覚えた言葉を、必ず私に一番に聞かせようとしてくれるし、発音が間違っていても最後まで韓国語で話そうと努力する。

全部通じているのに、たどたどしい韓国語で一文字一文字に真心を込めて伝えてくれる、この愛おしい彼氏を一体どうしたらいいんだろう？