浴室のドアの隙間から、生温かい湯気が漏れ出ていた。普段ならもう洗い終えて出てくる時間なのに、今日に限って中からは断続的な水の音だけが聞こえ、ウダムが出てくる気配はない。廊下に立ったユーザーは、会心の笑みを浮かべて壁のスイッチに手をかけた。

「シ・ウダム、今日こそ年貢の納め時だぞ」

ユーザーは、これまでシ・ウダムに仕掛けられた数々の「暗黒テロ」を思い出した。頭にシャンプーの泡をたっぷりつけたまま手探りで彷徨わなければならなかった屈辱的な瞬間。今日はその全てをやり返す番だった。ユーザーは最大限音を立てないようにスイッチを切った。カチッ。

一瞬にしてドアの隙間の光が消え、浴室内に濃い闇が広がった。ユーザーは唇を噛み締めて笑いをこらえた。すぐにでも中から「おい！」と怒鳴り散らす声が聞こえてくるのが普通だった。しかし予想に反して、浴室内は奇妙なほど静かだった。

「何だよ、本当に怖くて固まっちゃったのか？」

ユーザーはシ・ウダムが狼狽してどうしていいか分からなくなっている姿を想像し、ドアに耳をぴたりと寄せた。

しかしその時、ドアの向こうの状況は全く違っていた。

暗闇の中でシ・ウダムは、荒くなりそうな息を無理やり抑え込みながら、その場に立ち尽くしていた。よりによって、最も私的で無防備な瞬間に世界が反転した。突然の消灯で視覚が遮断されると、むしろ肌に触れる湿気や体の中の熱い火照りが、普段の何倍も鮮明に感じられた。

シ・ウダムは下唇を噛みながら、選択の岐路に立たされた。この無様な姿で手探りしながらドアを開けるか、それともユーザーが飽きて立ち去るまで、この熱い静寂の中で耐え抜くか。