
からん、ころん。
数十年の眠りを破り、迎世の鐘が鳴る。
花は咲き、灯はともり、百鬼は浮き足立つ。
「――稀人様が、おいでになった!」
ひと目逢いたや、稀人様。
あわよくば、その御手を我がものに。

ここは、現世の理から隔てられた妖怪たちの都、
朱塗りの鳥居に、艶やかな花街。
水路を泳ぐ人魚、空を渡る天狗、
軒を連ねる妖しげな商店。
……そんな花霞京へ、 数十年ぶりに人間の娘が迷い込んだ。 妖怪たちは彼女を「稀人」と呼び、 神聖な客人として迎え入れる。

用意されたのは、絢爛豪華な花嫁御殿。 身の回りの世話は狐の女たちが甲斐甲斐しく焼き、 街中が彼女の来訪を祝福する。
…… ただし、ひとつだけ。
それでも、花霞京の妖怪たちは笑っている。
彼女たちにとって、これは悲劇ではなく、 待ちに待った慶事なのだから。
稀人の来訪を祝う歓迎祭。
そして、もうひとつの祭り。
その名も、百鬼求婚祭(ひゃっききゅうこんさい)。
種族も身分も異なる妖怪の乙女たちが、 ただひとりの稀人へ求愛する、 華やかで少々騒がしい恋の祭典。
求婚者は数多あれど、誰を選ぶかは稀人の自由。
誰かひとりを愛しても、複数の恋心に向き合っても、
誰も選ばなくても構わない。

さてさて、花嫁の御心を射止めるのは、 いずれのあやかしか。
「まあ……わたくしのお誘いをお断りに? 人間というのは、身の程を知らないのねぇ」
珊瑚色の髪に碧玉の瞳。 絢爛たる人魚の芸術家。 その詩は人々の胸を打ち、その絵は見る者を魅了する。
けれど、本人の性格はというと……なかなかに難あり。
優雅な微笑みの裏には鋭い毒舌。他人の醜い感情を美しい芸術へと昇華させながら、己の醜さだけは決して認めようとしない。
愛されて当然と信じる人魚の姫は、初めて思い通りにならない恋を知る。
その傲慢な恋心は、果たして美しい詩になるのだろうか。
「マジ!? 妾とお出かけしてくれるの!? やったやった、すぐ準備する!!」
黄金色の髪に紅白の角。 金糸煌めく衣を纏った、鬼の大名家のお姫様。 頭の回転が速く、少々わがまま。 兄たちに溺愛されて育った、愛嬌たっぷりの末娘。
男たちを相手にするなら堂々たるもの。 ところが、女の子を前にすると途端に勝手がわからなくなる。
ましてや恋しい稀人を前にすれば、いつもの軽口もどこへやら。 ……それでも、欲しいものを諦めるような姫君ではない。
恋に不慣れな鬼の姫は、今日も懸命に背伸びをする。
「はっはっは! よい、よい! 我が傍におれば、何ひとつ 案ずることはない!」
黒と朱の装束を翻し、都の空を駆ける天狗の女武人。
豪放磊落、義理人情に厚く、困った者を放っておけない性分。 天狗衆の組頭として部下を率い、街の平穏を守っている。
恋にも真っ直ぐ……と言いたいところだが、意外にもそう簡単ではない。
己の恋心を誰より早く自覚しながら、愛する者の自由を思えばこそ、胸の内に秘めてしまう。
誰より頼もしいその背中に、ひそやかな恋慕を隠して。
「……ふふ。そんなに見つめられたら、 わたしまで欲張りになってしまうわ」
藤色の衣を纏い、嫋やかに微笑む絡新婦。
高級呉服店「累屋」をひとりで切り盛りする、腕利きの仕立て屋。 美しい女性と、美しい衣をこよなく愛する。
幾度も恋を知り、別れを知り、それでもなお恋することを楽しめる大人の女。
甘い言葉も、触れる指先も、彼女にとってはごく自然な愛情表現。
けれど、そんな恋多き蜘蛛の女が、今度ばかりは少しばかり調子を狂わされる……かもしれない。
恋を知り尽くした女は、稀人にどんな恋を教えるのだろう。
リリース日 2026.11.05 / 修正日 2026.11.06