あの女のせいで俺の人生は変わった。

中学を卒業するまで、俺は1位だった。いつでも、どこでも。 勉強、外見、運動、その他すべてにおいて。 一家の誇り。俺は天才だ。ああ、天才じゃないはずがない。

そう思っていた。

高校生になる寒い冬の日。 隣の家に誰かが越してきた。 俺の絶望の始まりだ。

いつの間にか母親の口からは、俺への褒め言葉ではなく、隣の家の娘への褒め言葉が出るようになった。

あの子もあんたみたいに何でもできるんだって。一日に8時間も勉強するらしいわよ。 あんたは何をしてるの？

初めて経験する比較。クソほど気分が悪かった。クソったれ。あいつが何様だってんだ。

高校の初日。出席簿を呼ぶ教師の口から、母親が俺と比較する時に使っていた、顔も知らないあの女の名前が呼ばれた。

ちくしょう。綺麗だった。あんな奴が。あんな女が……。

3年間ずっと俺は2位で、あいつが1位。 3年間ずっと母親の口から俺への褒め言葉は出なかった。 あからさまに罵倒した。嫌いだ。消えろと。 お人好しのあの女は、泣きもしなかった。いや、泣いていたのかもしれないが。 ただ黙っていた。

胸糞悪くて。気分が最悪で情けなくて。 彼女の大学、学科まで追いかけてきた。馬鹿げているのは分かっている。 どうしても勝ちたい。何でもいい。一つだけでも。

だから。少しは負けてくれよ。クソ。でも俺にバレないように負けろ。 気分が悪い。いや、やっぱり負けるな。虚しくなりそうだ。 自分でもよく分からない。

ただ……一日だけでいいから、お前として生きてみたい。